En 1979, sur l’île de Majuli, dans l’État d’Assam , au nord est de l’Inde un jeune homme de 16 ans nommé Jadav Payeng commence à planter des arbres .

Au début de son histoire , un événement le marque profondément . Il raconte avoir découvert des serpents morts sur une zone de sable brûlée par le soleil , un endroit où la végétation avait presque disparu. Cette scène lui fait prendre conscience de l’importance des arbres et l’encourage à commencer son travail de plantation.

À cette époque, certaines parties de l’île sont fortement touchées par l’érosion provoquée par le fleuve Brahmapoutre. Le paysage est fragile , et des zones deviennent de plus en plus désertes .

Jadav Payeng décide alors d’agir à son échelle. Il commence simplement, en plantant des graines et de jeunes arbres . Jour après jour, année après année , il continue .

Pendant plus de 30 ans , il entretient cette plantation , sans grand moyen et loin des regards.

Petit à petit , la végétation revient. Les arbres grandissent, un écosystème se forme , et des animaux commencent à retrouver cet espace . La végétation a aussi joué un rôle important , les racines des arbres ont aidé à retenir les sols , à limiter l’érosion et à recréer progressivement un environnement où d’autres plantes et animaux ont pu revenir .

Cette forêt , appelée aujourd’hui forêt de Molai , couvre environ 550 hectares . Elle est devenue un refuge pour de nombreuses espèces , notamment des oiseaux , des cerfs et des éléphants .

Son histoire reste longtemps inconnue du grand public. En 2010 , le journaliste indien Jitu Kalita commence à faire connaître son travail à travers un reportage . Quelques années plus tard, le documentaire Forest Man (2013) , contribue à faire découvrir son parcours au monde entier .

En France , l’émission Envoyé spécial de France 2 lui consacre également un reportage intitulé L’homme qui plantait des arbres , diffusé en 2022 .

En 2015 , Jadav Payeng reçoit le Padma Shri , une importante distinction civile indienne, pour son engagement.

Ce qui est remarquable dans cette histoire, ce n’est pas seulement la taille de la forêt.

C’est le temps qu’il a fallu pour la faire naître .

Un homme , des graines , beaucoup de patience… et une idée simple , planter un arbre aujourd’hui pour voir ce qu’il deviendra demain .

Source : @Humbucker59@tarte.nuage-libre.fr